Ручной считается белка, которая смело берет корм из рук от трех и более человек, с разным индивидуальным запахом.
Многие наивно полагают, что белка, родившаяся в неволе, автоматически должна быть ручной, а боится брать корм из рук только лесная белка. На самом деле изначально являются ручными бельчата выпавшие из гнезд и подобранные людьми, бельчата отобранные от матерей в трехнедельном или месячном возрасте на докармливание, т. е. молочные выкормыши.
Бельчата, родившиеся в домашних условиях, быстрее других становятся ручными, особенно если родители показывают им пример общения с человеком. А вот вольерную белку, родившуюся как в вольерах, так и в клетко-маточниках, приходится учить отрабатывать свое пропитание, ведь для покупателей самое главное — берет ли белка пищу из рук.
Пока бельчата сосут мать, приручение невозможно, ввиду того. что кормушка с едой не может быть пустой у лактирующей самки. А главное, любое вмешательство в гнездо приводит к потере молока у самки, частичной или полной, и гибели бельчат. Подрастая, бельчата учатся есть те корма, что ест самка, и человек им совсем не нужен. Когда бельчата полностью осваивают все корма, в возрасте от 2,5 до 3,5 месяцев, самка отсаживается из подросткового вольера на 4 дня. Молоко перегорает.
Самка возвращается в вольер. Если до рождения бельчат была ручной.Далее суточное количество пищи в вольере снижается в три раза. Перед выдачей корма кедровые орешки и семечки перетираются влажными ладонями, чтобы втереть в них резкий запах человека, желательно несколькими людьми. Присутствие человека в вольере увеличивается до 3-4 часов в день и постоянно плавными движениями, спокойным голосом человек предлагает полуголодной белке, кусочек грецкого ореха. Держать орех в начале приручения нужно двумя пальцами, прирученной белке можно предлагать корм на ладошке. Ручная самка показывает пример бельчатам, беря корм у человека.
Если в вольере один молодняк, в любом выводке больше четырех бельчат есть самый маленький, отстающий в росте бельчонок, как правило именно он первым подходит и берет орех из рук. Также бывают очень любопытные, контактные бельчата. Вслед за ними поочередно начинают смелеть и остальные. Когда все бельчата начинают брать корм из рук, нужно закрепить приручение, давать бельчатам лакомства: черный шоколад, сыр, мед. И в дальнейшем, прежде, чем засыпать еду в кормушку, нужно сначала всех угостить из рук.
Такие бельчата, как правило, отправляются людям для домашнего содержания. К сожалению, всем родившимся бельчатам невозможно уделить столько человеко-часов, на все не хватает времени. Характеры у белок, как и у людей, все разные, к каждому бельчонку при приручении нужно найти индивидуальный подход. Главное –терпение и выдержка, и через7- 15 дней бельчата становятся ручными. В парках молодняк становится ручным на второй год жизни, на первом году осваивают «попрошайничество» 10% бельчат.